Dimitri Tsafendas: el hombre que mató el Apartheid!

                                                      

Dimitri Tsafendas fue un activista anarquista/comunista nacido en 1918, en la ciudad de Lourenço Marques, Mozambique, de ascendencia griega y mozambiqueña. Tsafendas pasó a la historia por haber asesinado al primer ministro de Sudáfrica, H.F. Verwoerd, el 6 de septiembre de 1966. Dimitri Tsafendas apuñaló a H.F. Verwoerd hasta matarlo, en plena sesión ordinaria de la cámara legislativa de Ciudad del Cabo.

Tsafendas era hijo del anarquista griego Michalis Tsafandakis y de Amélia Williams, una mujer negra mozambiqueña. Desde muy joven, Dimitri Tsafendas se interesó por la política. A lo largo de su intensa vida, Dimitri Tsafendas aprendió varios idiomas: portugués, inglés, griego, turco y afrikáans. A los 16 años ya había sido despedido de varios empleos debido a sus posturas políticas libertarias y comunistas. Vivió algunos meses en Etiopía.

En Portugal y Mozambique, Tsafendas fue vigilado por la PIDE, la policía fascista portuguesa. En la década de 1940, entró ilegalmente en Sudáfrica y se afilió al Partido Comunista. De alguna manera consiguió ingresar en la Marina estadounidense y fue enviado a la Segunda Guerra Mundial. Al finalizar la guerra, fue deportado de Estados Unidos a Grecia. En el país de su padre, Tsafendas luchó en la Guerra Civil Griega junto al Ejército Democrático.

Con el fin del conflicto, Dimitri Tsafendas fue a Portugal, donde estuvo preso durante nueve meses. Al ser liberado, Tsafendas se trasladó a Turquía. Después fue a Grecia, donde aprendió a fabricar bombas con los partisanos griegos. Desde Grecia regresó a Turquía, donde se convirtió en profesor de inglés.

En la década de 1960, Tsafendas convenció al gobierno de Portugal de que ya no era comunista. En 1963 regresó a Mozambique, pero en 1964 fue arrestado en un mitin anticolonialista y a favor de la independencia. Al abrir una de las maletas que Tsafendas llevaba, la PIDE portuguesa encontró biblias, pero también diversos libros anticolonialistas y subversivos. Las autoridades llegaron a la conclusión de que Tsafendas fingía ser misionero para difundir ideas subversivas y anticolonialistas. Sin embargo, Tsafendas insistió en la versión de que era un apóstol de Cristo. Los médicos creyeron en la cordura del militante y le dieron el alta. Tsafendas se trasladó a Sudáfrica alrededor de 1965.

Asesinato del Primer Ministro

6 de septiembre de 1966. Parlamento de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Aquella tarde, H.F. Verwoerd, el poderoso primer ministro de Sudáfrica, el Gran Arquitecto del Apartheid, estaba sentado en su asiento oficial, conversando tranquilamente con sus colegas, igualmente racistas y parlanchines que él, cuando Dimitri Tsafendas, por entonces un funcionario oficial del parlamento, un burócrata de segunda categoría a los ojos de aquellos señores, entró rápidamente al recinto, se dirigió al primer ministro, sacó un enorme puñal y le asestó profundas puñaladas en el pecho y el cuello a Verwoerd, quien murió minutos después, ahogado en su propia sangre.

Tsafendas fue detenido de inmediato. Allí mismo fue brutalmente golpeado por los guardias de seguridad y por parlamentarios. Minutos después, Tsafendas fue llevado al hospital y luego a la prisión. A un periodista le reveló el motivo del acto extremo: unos gusanos que habitaban el interior de su estómago. Para muchos, la extraña declaración de Tsafendas era una clara estrategia para fingir una enfermedad mental y quizá escapar de la cárcel. Tiempo después, Tsafendas presentaría un motivo mucho menos delirante: matar al ministro aceleraría el fin del Apartheid.

Dimitri Tsafendas fue encarcelado y trasladado a la prisión de la isla Robens. Con el fin del Apartheid, en 1994, Tsafendas fue trasladado a un hospital psiquiátrico. En 1999, la cineasta sudafricana Lisa Key filmó un documental llamado *A Question of Madness*, con dos entrevistas concedidas por Dimitri Tsafendas. En la película, la directora sostiene que el militante asesinó al ministro por un motivo político, no por insanidad.

Dimitri Tsafendas, el comunista, libertario, antirracista, políglota y anticolonialista que mató al arquitecto del Apartheid, murió en 1999, a los 81 años.

REFERÊNCIAS

Tsafendas was not insane. He killed Verwoerd for political reasons: author”. TimesLIVE. 9 November 2018. Retrieved 24 November 2025.

Kenney, Henry (2016). Verwoerd: Architect of Apartheid. Jonathan Ball Publishers. ISBN 978-1-86842-716-1.

Barberá, Marcel Gascón (18 January 2019). “Mad Man? The Greek Who Killed Apartheid’s Architect”. Balkan Insight. Retrieved 13 January 2022.

CARLOS FERREIRA DE ARAUJO JUNIOR – Historiador formado pela UEPB. Publicou dois livros: Renego – Grito Punk (2021), sobre o punk na Paraíba, e Brasil Negro Insurgente (2025), sobre libertários e socialistas negros no Brasil. Desde 2012, possui um canal acervo punk no youtube: ÔKO DO MUNDO!