Dimitri Tsafrendras: l'homme qui a tué l'apartheid!

Dimitri Tsafendas était un militant anarchiste/communiste né en 1918 dans la ville de Lourenço Marques, au Mozambique, d'ascendance grecque et mozambicaine. Tsafendas est entré dans l'histoire pour avoir assassiné le Premier ministre sud-africain H.F. Verwoerd le 6 septembre 1966. Dimitri Tsafendas poignarda H.F. Verwoerd à mort en pleine séance ordinaire de la chambre législative du Cap.

Tsafendas était le fils de l'anarchiste grec Michalis Tsafandakis et d'Amélia Williams, une Mozambicaine noire. Dès son plus jeune âge, Dimitri Tsafendas s'intéressa à la politique. Au cours de sa vie mouvementée, Dimitri Tsafendas apprit plusieurs langues : le portugais, l'anglais, le grec, le turc et l'afrikaans. À 16 ans, il avait déjà été licencié de plusieurs emplois en raison de ses positions politiques libertaires et communistes. Il vécut quelques mois en Éthiopie.

Au Portugal et au Mozambique, Tsafendas fut surveillé par la PIDE, la police fasciste portugaise. Dans les années 1940, il entra illégalement en Afrique du Sud et adhéra au Parti communiste. D'une manière ou d'une autre, il réussit à intégrer la marine américaine et fut envoyé combattre pendant la Seconde Guerre mondiale. À la fin de la guerre, il fut expulsé des États-Unis vers la Grèce. Dans le pays de son père, Tsafendas combattit lors de la guerre civile grecque aux côtés de l'Armée démocratique.

À la fin du conflit, Dimitri Tsafendas se rendit au Portugal où il fut emprisonné pendant neuf mois. Une fois libéré, Tsafendas s'installa en Turquie. Il retourna ensuite en Grèce où il apprit à fabriquer des bombes avec les partisans grecs. De Grèce, il repartit en Turquie où il devint professeur d'anglais.

Dans les années 1960, Tsafendas convainquit le gouvernement portugais qu'il n'était plus communiste. En 1963, il retourna au Mozambique, mais en 1964, il fut arrêté lors d'un rassemblement anticolonialiste et en faveur de l'indépendance. En ouvrant l'une des valises que Tsafendas transportait, la PIDE portugaise trouva des bibles, mais aussi plusieurs livres anticolonialistes et subversifs. Les autorités conclurent que Tsafendas se faisait passer pour un missionnaire afin de propager des idées subversives et anticolonialistes. Cependant, Tsafendas soutint qu'il était un apôtre du Christ. Les médecins crurent à la santé mentale du militant et lui accordèrent sa sortie. Tsafendas s'installa en Afrique du Sud vers 1965.

Assassinat du Premier ministre

Le 6 septembre 1966. Parlement du Cap, Afrique du Sud. Cet après-midi-là, H.F. Verwoerd, le puissant Premier ministre d'Afrique du Sud, le Grand Architecte de l'Apartheid, était assis à son siège officiel, discutant tranquillement avec ses pairs, tout aussi racistes et bavards que lui, lorsque Dimitri Tsafendas, alors employé officiel du Parlement, un bureaucrate de seconde catégorie aux yeux de ces messieurs, entra rapidement dans la salle, se dirigea vers le Premier ministre, sortit un énorme poignard et porta de profonds coups à la poitrine et au cou de Verwoerd, qui mourut quelques minutes plus tard, étouffé dans son propre sang.

Tsafendas fut immédiatement arrêté. Sur place, il fut violemment battu par les agents de sécurité et des parlementaires. Quelques minutes plus tard, Tsafendas fut conduit à l'hôpital puis en prison. À un journaliste, il révéla le motif de son acte extrême : des vers qui vivaient dans son estomac. Pour beaucoup, cette déclaration bizarre était une stratégie évidente pour simuler une maladie mentale et peut-être échapper à la prison. Quelque temps plus tard, Tsafendas présenterait une raison bien moins délirante : tuer le ministre accélérerait la fin de l'Apartheid.

Dimitri Tsafendas fut emprisonné et transféré à la prison de l'île Robens. À la fin de l'Apartheid, en 1994, Tsafendas fut transféré dans un hôpital psychiatrique. En 1999, la cinéaste sud-africaine Lisa Key réalisa un documentaire intitulé *A Question of Madness*, comprenant deux entretiens accordés par Dimitri Tsafendas. Dans ce film, la réalisatrice défend l'idée que le militant a assassiné le ministre pour un motif politique, et non en raison d'une folie.

Dimitri Tsafendas, le communiste, libertaire, antiraciste, polyglotte et anticolonialiste qui tua l'architecte de l'Apartheid, mourut en 1999 à l'âge de 81 ans.