Dimitri Tsafendas fu un attivista anarchico/comunista nato nel 1918 nella città di Lourenço Marques, in Mozambico, di origine greca e mozambicana. Tsafendas è passato alla storia per aver assassinato il primo ministro del Sudafrica H.F. Verwoerd il 6 settembre 1966. Dimitri Tsafendas pugnalò a morte H.F. Verwoerd durante una sessione ordinaria della camera legislativa di Città del Capo.
Tsafendas era figlio dell'anarchico greco Michalis Tsafandakis e di Amélia Williams, una donna nera mozambicana. Fin da giovane Dimitri Tsafendas si interessò alla politica. Nel corso della sua intensa vita imparò diverse lingue: portoghese, inglese, greco, turco e afrikaans. A 16 anni era già stato licenziato da vari lavori a causa delle sue posizioni politiche libertarie e comuniste. Visse per alcuni mesi in Etiopia.
In Portogallo e in Mozambico, Tsafendas fu sorvegliato dalla PIDE, la polizia fascista portoghese. Negli anni Quaranta entrò illegalmente in Sudafrica e aderì al Partito Comunista. In qualche modo riuscì a entrare nella Marina statunitense e fu inviato nella Seconda guerra mondiale. Alla fine della guerra fu deportato dagli Stati Uniti in Grecia. Nel paese di suo padre, Tsafendas combatté nella Guerra civile greca al fianco dell'Esercito Democratico.
Alla fine del conflitto, Dimitri Tsafendas si recò in Portogallo, dove fu incarcerato per nove mesi. Una volta liberato, si trasferì in Turchia. Successivamente tornò in Grecia, dove imparò a fabbricare bombe insieme ai partigiani greci. Dalla Grecia si spostò di nuovo in Turchia, dove divenne insegnante di inglese.
Negli anni Sessanta Tsafendas convinse il governo portoghese di non essere più comunista. Nel 1963 tornò in Mozambico, ma nel 1964 fu arrestato durante un comizio anticolonialista e a favore dell'indipendenza. Aprendo una delle valigie che Tsafendas trasportava, la PIDE portoghese trovò Bibbie, ma anche numerosi libri anticolonialisti e sovversivi. Le autorità conclusero che Tsafendas si spacciava per missionario per diffondere idee sovversive e anticolonialiste. Tuttavia, Tsafendas insistette nel sostenere di essere un apostolo di Cristo. I medici ritennero il militante sano di mente e gli concessero la dimissione. Intorno al 1965 Tsafendas si trasferì in Sudafrica.
Assassinio del Primo Ministro
6 settembre 1966. Parlamento di Città del Capo, Sudafrica. Quel pomeriggio H.F. Verwoerd, il potente Primo Ministro del Sudafrica, il Grande Architetto dell'Apartheid, era seduto sulla sua poltrona ufficiale, conversando tranquillamente con i suoi colleghi, altrettanto razzisti e loquaci quanto lui, quando Dimitri Tsafendas, all'epoca funzionario del parlamento, un burocrate di second'ordine agli occhi di quei signori, entrò rapidamente nell'aula, si avvicinò al primo ministro, estrasse un enorme pugnale e sferrò profondi colpi al petto e al collo di Verwoerd, che morì pochi minuti dopo, soffocato nel proprio sangue.
Tsafendas fu immediatamente arrestato. Sul posto venne brutalmente picchiato dalle guardie di sicurezza e dai parlamentari. Pochi minuti dopo fu portato in ospedale e successivamente in prigione. A un giornalista rivelò che il motivo del gesto estremo erano dei vermi che abitavano il suo stomaco. Per molti, quella bizzarra dichiarazione era una chiara strategia per simulare un'infermità mentale e forse evitare il carcere. Qualche tempo dopo, Tsafendas avrebbe fornito una motivazione molto meno delirante: uccidere il ministro avrebbe accelerato la fine dell'Apartheid.
Dimitri Tsafendas fu incarcerato e trasferito nella prigione di Robben Island. Con la fine dell'Apartheid, nel 1994, fu trasferito in un ospedale psichiatrico. Nel 1999 la regista sudafricana Lisa Key realizzò un documentario intitolato *A Question of Madness*, contenente due interviste concesse da Dimitri Tsafendas. Nel film, la regista sostiene che il militante assassinò il ministro per un motivo politico, non per follia.
Dimitri Tsafendas, il comunista, libertario, antirazzista, poliglotta e anticolonialista che uccise l'architetto dell'Apartheid, morì nel 1999 all'età di 81 anni.
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